Au sein du Parc naturel régional du Vercors, la commune du Chaffal se situe aux confins des Alpes du sud et des Alpes du nord, entre Royans et Gervanne. Ce n'est qu'à la Révolution que cette commune est établie entre le Chaffal et la Vacherie.
La Vacherie était au départ lié à l'abbaye de Léoncel, alors que le Chaffal (longtemps paroisse du diocèse de Die) était rattaché à Valence. Depuis 1924, le village du Chaffal est abandonné au profit du hameau de la Vacherie où sont implantés les activités économiques, la mairie, l'église, l'école... Le hameau de la Vacherie a été reconstruit suite aux évènements de 1944 durant lesquels le village est brûlé en partie.