Chapelle Saint-Thomas du Petit Paris

Construite en 1634, La chapelle St-Thomas du « Petit-Paris » se trouve à 950 m d’altitude au sommet d’un avant-mont de la montagne Couspeau, entre St-Nazaire-le-Désert et le col de muse.

Accessible seulement à pied par un chemin forestier, ce site est répertorié en tant que motte castrale au 13ème siècle sur un emplacement exceptionnel qui offre une superbe vue panoramique au-dessus de plusieurs vallées jusqu’au Vercors. A l’abandon pendant des décennies, ce patrimoine était voué à la destruction.

Créée en 2015 et reconnue « d’intérêt général » en 2017, l’association Philomene, du nom de la cloche de la chapelle, a entrepris de protéger, restaurer et valoriser ce patrimoine. Son objectif, partagé avec la mairie propriétaire et la paroisse affectataire, est d’en faire un jardin public dédié au recueillement et à la promenade, dans le respect de la vocation cultuelle de la Chapelle St-Thomas.

Après plusieurs années de démarches et de labeur, la chapelle a été entièrement restaurée, les travaux ont été achevés au printemps 2022.

A l’entrée du cimetière, une plaque a été apposée, commémorant plusieurs siècles d’histoire de ce pays oublié. Elle nomme les 225 ancêtres de la vallée de la Roanne inhumés depuis 1715 avec leurs dates de naissance et de décès. 

Le clip vidéo accessible par le lien ci-dessous vous donnera envie de découvrir ce « Petit-Paris » du bout du monde au cours d’une randonnée en Drôme provençale : https://youtu.be/k8P0nCFKeVU
Les quelques photos qui accompagnent ce texte rendent hommage à celles et ceux qui, pendant plusieurs années, ont donné de leur temps et de leur générosité pour débroussailler le site, restaurer le chemin forestier et acheminer les matériaux nécessaires aux travaux réalisés par une entreprise locale.

Plus de 300 adhérents et mécènes se sont mobilisés pour la renaissance de ce patrimoine en offrant financièrement une "opération blanche" pour la commune. Une belle aventure dans un village de 200 habitants...  

En 2021, l’évêque de Valence y a célébré une messe et le maire de St-Nazaire a autorisé la dispersion des cendres d’un enfant du pays dans le cimetière.

L’attachement de l’affectataire et la réappropriation de ce patrimoine communal par la mairie sont deux symboles forts de la renaissance de ce patrimoine.
En 2025, la Fondation du Patrimoine a remis le "prix Sesame" à l'association Philomene Cette distinction nationale récompense les 10 années d'efforts de l'association pour le sauvetage, la restauration et la valorisation de ce patrimoine religieux séculaire. Il permettra de financer l'installation de panneaux solaires pour alimenter une serrure connectée à l’entrée de la chapelle. 

Grace à ce dispositif, vous accèderez librement à l'intérieur de la chapelle de façon sécurisé avec un simple smartphone. Il sera opérationnel pour l’été 2026.

Votre visite en randonnée au Petit-Paris sera le plus beau témoignage pour la survie de nos villages et de nos petits pays drômois. Grâce à vous, à votre présence, nous continuerons à entretenir et valoriser ce site pour qu’il vive encore très longtemps dans l’intérêt de tous.

En cas de difficulté pour accéder à la chapelle (entrave du chemin) signalez l’incident à la mairie de St-Nazaire-le-Désert, propriétaire : 04 75 27 51 85

Pour nous contacter :

Association Philomene, 20 place de la mairie, 26340 St Nazaire le Désert

philomene.asso@gmail.com