Défilé de Donzère

À Donzère, le Rhône a creusé un couloir étranglé et profond, dominé par des falaises de calcaire bleuté, creusées de grottes où les hommes préhistoriques ont trouvé refuge.

Le site est qualifié de défilé en raison de la pente prononcée des deux talus qui encadrent le fleuve. Il est l’un des points de passage les plus étroits du Rhône.

Jusqu’aux travaux de construction du canal Donzère-Mondragon qui débutent en 1947, l’étroit défilé restait une des cluses les plus difficiles à traverser.

Au 17e siècle, il abritait le port fluvial de Robinet dans lequel Madame de Sévigné débarquait, après un trajet en coche d'eau, pour rendre visite à sa fille au château de Grignan.

"Mon Dieu ! ma chère bonne, quelle pensée que celle que ce Rhône, que vous combattez, qui vous gourmande, qui vous jette où il veut ! Les barques, ces cordages, ces chevaux qui vous abîmaient dans un instant s'ils eussent fait un pas : ah, mon Dieu ! que tout cela me fait mal ! Un bon patron vous eut mise à couvert dès qu'il aurait vu la bise si mutine". (lettre de Madame de Sévigné à sa fille, 19 avril 1694)