L'église de Bouchet

L’église constitue un des lieux essentiels de l’abbaye. Voici ses éléments caractéristiques. Elle mesurait à l’origine 30 mètres de long avant sa destruction au 16e siècle. Elle est en forme de croix latine, de la forme de la croix de Jésus. Elle est formée de deux bras : le plus long s’appelle la nef divisée en deux parties appelées travées et desservi par la grande porte d’entrée. 

Une partie de la nef a été détruite au 16e siècle. L’entrée a été décalée d’une dizaine de mètres plus loin vers l’est. Le grand portail a été remonté ultérieurement. Une tribune est aménagée à l’étage et bordée d’une balustrade. La nef est voûtée en berceau, c’est-à-dire en demi-cercle. 

Le transept. Les deux bras perpendiculaires à la nef forment le transept. Le bras sud débouche sur une ancienne porte remaniée du côté intérieur avec un linteau droit. Le linteau est la partie supérieure de la porte. Vu de l’extérieur, la porte a conservé son caractère d’origine avec de belles pierres de taille bien agencées et en plein cintre. Dans le bras nord, on peut voir la pierre tombale de Bertrand de Garrigue. C’est un personnage d’une grande importance religieuse pour l’abbaye et qui a fait l’objet d’un culte particulier. Cela est à mettre en relation avec le monument portant une croix en son honneur à l’extérieur, contre l’église.

La voûte en berceau du transept est plus basse que celle de la nef.

Au fond de l’église, à l'opposé de l’entrée, se trouve l’abside en forme d’un demi-cercle et voûtée en cul-de-four. De part et d’autre, on voit une absidiole.

La datation. L'église date de la fin du douzième siècle ou du début de treizième siècle. Elle devient l’église abbatiale lorsque les bâtiments monastiques sont construits quelques années après au cours de la première moitié du 13e siècle.  Elle ne l’est plus lorsque la vie monastique est supprimée à Bouchet au 15e siècle. Elle sert alors pour la paroisse de lieu.

Les différents accès à l’église au Moyen Âge. L’église présente différentes entrées au Moyen Âge en fonction de la place occupée dans le monastère. C’est un aspect complexe car les différentes personnes de l’abbaye doivent respecter des règles. 

Les moniales ne peuvent pas se mélanger aux autres catégories de personnel de l’abbaye. Elles pouvaient accéder depuis leur cloître construit probablement au sud, côté place (et disparu) depuis, pour aller dans l’église dans l’espace qui leur était réservé par deux portes, espace réserve le chœur des moniales. La première se trouve dans le transept sud que nous avons décrit. Elle pouvait déboucher sur le dortoir des moniales d’après les archéologues. La deuxième correspondait à une ouverture dans le mur sud de la nef, aujourd’hui muré et dont il reste des traces archéologiques visibles dans l’enduit du mur.

Une porte au sud du mur de l’abside, transformée en fenêtre ultérieurement, permettait au prêtre d’entrer par le chœur.

Les convers entraient dans la porte d’origine à l’est. Cette porte a été détruite au 16e siècle. Les historiens ont émis l’hypothèse d’une seconde porte aménagée dans la première travée de la nef pour des raisons pratiques.

On suppose que les pèlerins entraient du côté nord de l'église pour aller prier Bertrand de Garrigues.

Emma P et Romane