Ancienne abbaye Notre-Dame (MH)

Dès 1137 des moines cisterciens s’établirent sur le site de Léoncel, aux confins des diocèses de Valence et de Die. Après une période florissante aux 12e et 13e siècles où elle acquit renommée et biens, l’abbaye connut au 14e siècle d’importantes difficultés, obligeant les religieux à se réfugier dans la plaine.
Dans le second quart du 15e siècle, ils regagnèrent l’abbaye et la restaurèrent. La fin du 16e siècle, et notamment les guerres de Religion, marquèrent le déclin irréversible du monastère qui fut vendu comme bien national en 1790.
L’abbaye se composait de plusieurs bâtiments, tous situés au sud de l’église. Un grand nombre a été reconstruit dans le courant du 18e siècle. On notera la présence du cloître attenant à l’église, du dortoir, dont est visible l’arrachement de l’escalier desservant l’église, enfin la salle capitulaire dans le prolongement du bras du transept.
L’église, consacrée en 1188, est la partie la mieux conservée. De cette époque subsistent les trois absides et le transept. La nef de cinq travées, voûtée de croisées d’ogives et flanquée de deux bas-côtés, fut édifiée au début du 13e siècle.
Le soin apporté à la mise en oeuvre des pierres, les retombées des arcs doubleaux sur des colonnettes, les chapiteaux à décors végétaux sont autant d’éléments remarquables.
A l’extérieur, l’abbatiale se caractérise par une grande harmonie d’ensemble malgré les reprises des 17e et 18e siècles. Le chevet central est polygonal, et la croisée du transept est surmontée d’un clocher quadrangulaire à deux étages de type dauphinois.

Protection au titre des Monuments historiques :
Classement le 31/12/1840 (église, ancienne abbatiale Sainte-Marie)