Autels tauroboliques (MH)

Sept autels tauroboliques ont été découverts à Die, ce qui fait de cette ville le plus important sanctuaire du culte de Cybèle en Gaule Narbonnaise.
Ce culte importé d’Anatolie est introduit en Gaule dans le courant du Ier s. après J.-C. et arrive à Die dans le courant du IIe siècle. Cybèle, mère des dieux, est bruyamment célébrée par des prêtres eunuques (les Galles) ; on lui sacrifie généralement un taureau, parfois accompagné d’un bélier, égorgés de façon que le sang s’écoule sur le dédicant en un rituel de purification. Ces sacrifices, réalisés dans le cadre d’un culte public rendu à l’empereur, sont commémorés par des autels sculptés, les tauroboles, sur lesquels sont représentés les bêtes sacrifiées et les symboles du sacrifice : un couteau à lame double, une patère et un caducée, ainsi que des instruments : tambourin, flûte droite, flûte courbée et castagnettes, indiquant que la cérémonie se déroulait en musique.
Deux inscriptions accompagnant les tauroboles de Die nous renseignent sur l’empereur associé au sacrifice. L’une, mentionnant Caracalla et son frère Geta, date des années 198-209 ; l’autre de 245-247 et dédiée à la famille impériale de Philippe l’Arabe par les prêtres d’Alba, de Valence et d’Orange réunis à Die pour l’occasion. Ce taurobole montre que l’importance du culte de Cybèle à Die dépassait largement les frontières de la cité Voconce.

Quatre de ces autels sont conservés au Musée de Die et du Diois, trois autres sont intégrés dans des bâtiments ou appartiennent à des propriétaires privées.