Le fleuve Rhône

Patrimoine naturel et culturel d'une grande richesse, le Rhône traverse, de Saint-Rambert-d'Albon à Pierrelatte, différents paysages composés de larges plaines alluviales ou de  défilés étroits qui témoignent de l'évolution géologique et des activités humaines à travers les siècles. Le fleuve a toujours été une voie de circulation des hommes et des marchandises, de diffusion des différentes cultures, notamment grecque et latine… Depuis l'époque gallo-romaine, la navigation a été intense pour transporter l'huile, le vin, le sel, la poterie, le marbre… et également les hommes qui se déplacent à la conquête de nouveaux territoires. Ces activités ont nécessité des aménagements qui évoquent l'histoire du fleuve, son rôle économique, culturel et social, dont l'apogée se situe au 19e siècle. Cette histoire conserve des traces plus au moins lisibles le long du fleuve : quais et ports (Saint-Vallier), piles des anciens bacs à traille (Donzère), anciens chemins de halage, digues pour lutter contre les crues (Ancône), ponts suspendus construits par Marc Seguin (Tain, Donzère), barrages et écluses qui témoignent des grands travaux pour réguler le débit du fleuve et lutter contre les grandes inondations ou bien pour produire de l'électricité (Gervans, Bourg-lès-Valence, Donzère-Mondragon), bateaux comme le dernier toueur échoué au port de l'épervière à Valence.

Après avoir subi de profondes transformations, le Rhône, véritable patrimoine, est aujourd'hui l'objet d'opérations de protection et de valorisation sur le plan écologique, touristique … avec notamment l'aménagement de la véloroute ViaRhôna qui le longe.