Forêt de Saoû

La forêt de Saoû est un site naturel remarquable qui recouvre les pentes d'un synclinal perché, vaste massif calcaire dont la formation a commencé il y a environ 80 millions d'années. Celui-ci s'étire sur 13 km d'est en ouest entre les Trois Becs et Roche Colombe formant une sorte de vaisseau dont le plus haut sommet, le Veyou, culmine à 1 589 m.

La faune et la flore y sont abondantes et d'une grande diversité. On peut observer des chamois, des lièvres variables,…et plus d'une centaine d'espèces d'oiseaux, comme le pic noir, le circaète ou l'aigle royal. Quant au monde végétal, les espèces de type alpin ou montagnard côtoient celles originaires des pays méditerranéens.

Habitée dès la préhistoire, la forêt de Saoû a été de tous temps une terre de ressources et de refuge. Après avoir été un domaine royal, elle passe entre les mains de propriétaires privés. En 1924, Maurice Burrus, riche industriel alsacien, l'achète et  décide de l'aménager en créant un circuit intérieur de 27 km et en édifiant une auberge-relais inspirée du Trianon, créant ainsi un des premiers sites dédiés au tourisme vert dans la Drôme.

Site classé depuis 1942 et espace naturel sensible, la forêt de Saoû est depuis 2003 la propriété du Département qui en assure la gestion et aménage l'Auberge des Dauphins en maison de site.