L'ichtyosaure de Valdrôme

L'ichtyosaure, baptisé " dragon des mers " était un reptile marin profilé comme un dauphin, mais armé de dents pour briser les coquilles d'ammonites. La découverte d'un squelette, dans les marnes bleues de Valdrôme est exceptionnelle. Le squelette mesure 6 à 8 m de long ; il est presque complet mais en milliers de fragments, gigantesque puzzle à reconstituer. Il n'y en a que quelques uns dans le monde aussi complet. Celui de Valdrôme a l'intérêt de figurer parmi les derniers représentants du genre, qui sont devenus au cours de l'évolution de plus en plus gros. Apparus il y a 240 millions d'années, les ichthyosaures disparaissent, commes les dinosaures, à la fin du Crétacé, entre 95 et 65 millions d'années.

D'après J.-L. Brochier, archéologue au CAPRA (Centre d'archéologie préhistorique du Rhône aux Alpes)